أثبت فقدان حاسة الشم والذوق أو تغيرهما أنه مؤشر أكثر دقة لعدوى كوفيد-19 أكثر من الحمى والسعال. يصعب تقدير النسبة المئوية الدقيقة للأشخاص الذين عانوا من فقدان أو تغير في حاسة الشم بعد الإصابة بـ كوفيد-19 لأنها تعتمد على الإبلاغ الذاتي للأشخاص المتأثرين ، لكن أحد التحليلات تشير إلى أنها قد تكون أكثر من 50 بالمائة .
من المعروف أن كوفيد-19 يسبب عددًا من اضطرابات الشم:
أنزوميا : عدم القدرة الكاملة على اكتشاف الروائح.
باروسميا : تغيير في الإدراك الطبيعي للروائح ، مثل عندما تكون رائحة شيء مألوف مشوهة ، أو عندما تنبعث رائحة كريهة من شيء ما عادة ما تكون رائحته كريهة ، مثل البراز أو مياه الصرف الصحي ، على سبيل المثال.
نقص الشم : ضعف القدرة على اكتشاف الروائح.
فانتوزميا : شكوى نادرة حيث يشم المرء باستمرار شيئًا لا يستطيع أي شخص آخر شمه.
بالنسبة لمعظم الناس ، تعود الرائحة إلى طبيعتها في غضون أسبوعين إلى أربعة أسابيع بعد الفقد ، ولكن بالنسبة للبعض ، قد تستغرق وقتًا أطول . يمكن أن يستمر أقل من خمسة بالمائة من اضطرابات الشم الناتجة عن كوفيد لأكثر من ستة أشهر .
إذن ، كيف يؤثر مرض كوفيد -19 على حاسة الشم لدى الناس؟
لفهم هذا ، نحتاج أولاً إلى إلقاء نظرة على كيفية عمل الرائحة. عندما نشم شيئًا ما ، يكون ذلك من خلال عملية عمل الخلايا في ممرات الأنف والدماغ معًا. توجد الخلايا المسؤولة عن حاسة الشم لدينا في أعالي الأنف وتسمى الخلايا العصبية الحسية الشمية. كل واحدة من هذه الخلايا العصبية لديها مستقبل يمكنه التقاط رائحة الجزيئات الدقيقة الدقيقة في الهواء وإرسال رسائل إلى أدمغتنا والتي تحدد بعد ذلك الرائحة. تساعدنا حاسة الشم لدينا أيضًا على تذوق الطعام. هذا هو السبب في أن طعم الطعام لطيف كلما واجهتنا مشاكل في قدرتنا على الشم.
في البداية ، عندما ظهرت الأعراض الشمية لـ كوفيد-19 ، اعتقد العلماء أنه قد يكون الفيروس نفسه يصيب الخلايا العصبية الحسية الشمية والتي بدورها يمكن أن تصيب أجزاء الدماغ المسؤولة عن الرائحة. ومع ذلك ، فإن عينات الأنسجة من أولئك الذين ماتوا بسبب كوفيد-19 تظهر أن الفيروس نادرًا ما يصيب خلايا الدماغ . لقد ثبت الآن على نطاق واسع أن الخلايا العصبية الحسية الشمية لا تعبر عن البروتينات
يُعتقد الآن أن الالتهاب الناجم عن عدوى كوفيد-19 مسؤول عن فقدان الرائحة وليس الفيروس نفسه. تظهر الدراسات الخلوية أن كوفيد-19 يتسبب في تدفق البروتينات الالتهابية المعروفة باسم السيتوكينات في منطقة حاسة الشم من الأنف. يؤدي ذلك إلى إتلاف الخلايا العصبية وتقليل عدد الخلايا العصبية القادرة على إرسال نبضات شمومية إلى الدماغ.
روائح لا يمكن التعرف عليها
بالنسبة للغالبية العظمى من الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات في حاسة الشم نتيجة لـ كوفيد-19 ، فإن الأعراض لم تدم طويلاً ولكن بالنسبة للبعض ، يمكن أن تكون منهكة تمامًا.
بالنسبة للكثيرين منا ، قدرتنا على الشم هي شيء نأخذه كأمر مسلم به – حتى نفقده. ترتبط حاسة الشم لدينا ارتباطًا وثيقًا بحاسة التذوق ، والطعام مصدر للراحة ونشاط اجتماعي للكثيرين. يمكن أن تقلل هذه الخسارة من الشعور العام بالمتعة الذي نحصل عليه من تناول الطعام ، ويمكن أن يفقد الناس شهيتهم نتيجة لذلك. والأخطر من ذلك ، أن فقدان حاسة الشم قد يعني عدم قدرة الشخص على اكتشاف الطعام المنفصل أو شيء أكثر شرا مثل تسرب الغاز. قد يكون لدى بعض الأشخاص ذكريات عزيزة مرتبطة ببعض الروائح ، مثل العطور أو رائحة العشب الطازج ، وبدون القدرة على شم هذه الرائحة ، قد تفقد ذكرياتهم الأهمية والوضوح الذي كانت لديهم.
بالنسبة لأولئك الذين لا تعود حاسة الشم لديهم على الفور ، يمكن أن يكون التحسن بطيئًا ، وغالبًا ما ينطوي على فترة من ظهور الروائح على أنها لا يمكن التعرف عليها من التجارب السابقة وحتى وصفها بأنها فاسدة. وصف العديد من الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع بعد الإصابة بـ كوفيد-19 الأشياء الشائعة التي تثير روائح لطيفة وذكريات ، مثل الشوكولاتة والقهوة ومعجون الأسنان بالنعناع ، على أنها مزعجة ومثيرة للاشمئزاز.
يُعتقد أن السبب وراء هذه التغييرات يرجع إلى قدرة التجديد الفريدة للخلايا العصبية الشمية ، حيث تنبت خلايا جديدة وتعيد الاتصال بالدماغ في عملية التجربة والخطأ. كما هو الحال مع أي إصابة للأعصاب وعملية تجديد ، عندما تنضج الخلايا العصبية ، يمكنها إرسال نبضات عشوائية بشكل عشوائي إلى مركز الرائحة في الدماغ ، مما يعني أن الروائح لا تتطابق مع موضوعاتها. هناك أكثر من 400 مستقبل شمي تعمل معًا لإرسال رسائل إلى الدماغ للتعرف على الرائحة. في حالة تلف بعض الخلايا العصبية الشمية أو جزء منها أو إعادة توليدها ، فإن المجموعة الدقيقة من الرسائل اللازمة لإرسالها إلى الدماغ لتحديد الرائحة تكون مشوهة ، مما يؤدي إلى أشياء يجب أن تكون رائحتها مألوفة ولها رائحة مختلفة تمامًا.
مع استمرار عملية التجديد ، ستتصل الخلايا العصبية بالجزء الصحيح من مركز الرائحة وترسل المجموعة الصحيحة من النبضات الكهربائية استجابةً للمنبهات الصحيحة. يمكن أن تستغرق عملية التجديد أسابيع أو أشهر ، حسب الفرد. دراسة حديثة تبحث في المدة التي تستغرقها تغيرات الرائحة لتصحيح نفسها بعد إصابة المشاركين بعدوى كوفيد-19 والتي تراوحت من 10 أيام إلى ثلاثة أشهر .
الاشمئزاز يثير جزيء
بينما يتمتع العلماء الآن بفهم أفضل لما يحدث بداخلنا لتغيير حاسة الشم لدينا بعد كوفيد-19 ، كان هناك حتى وقت قريب فهم أقل للجزيئات الخارجية في الروائح التي تثير بعض هذه الروائح “النتنة” .
اكتشف العلماء في جامعة ريدينغ بالمملكة المتحدة أن بعض جزيئات الرائحة القوية للغاية الموجودة في القهوة تثير الشعور بالاشمئزاز الذي يعاني منه الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الرائحة نتيجة لـ كوفيد-19.
قام الباحثون بفصل المركبات الكيميائية التي تشكل رائحة القهوة لمعرفة ما إذا كان المتطوعون الذين لديهم حاسة شم متغيرة يمكنهم اختيار الجزيء الدقيق الذي تسبب في رد الفعل البغيض. حدد المتطوعون بأغلبية ساحقة أن المادة الكيميائية 2-فورانميثانيثيول هي السبب الرئيسي في إطلاق رائحة “مثيرة للاشمئزاز” عندما ينبغي أن تكون لطيفة. هذه المادة الكيميائية لها رائحة قوية من البن المحمص وطعم مر. إنه مكون رئيسي لرائحة القهوة المحمصة.
يعتقد المؤلفون أن الدماغ أخطأ في تصنيف جزيء الرائحة هذا في وقت أبكر من غيره لأنه يحتوي على عتبة رائحة منخفضة بشكل استثنائي ، مما يعني أنه يمكن أن يكون موجودًا بكميات صغيرة فقط قبل أن يتم اكتشاف رائحته من خلال أنوفنا مقارنة بجزيئات الرائحة الأخرى التي يتم التقاطها لاحقًا في عملية استعادة الرائحة. يمكن أن تساعد نتائج هذه الدراسة العلماء على فهم أفضل للمركبات الكيميائية التي تسبب الباروسميا ، وبالتالي ، يمكن استخدامها لتطوير التشخيص والعلاجات لهذه الحالة في المستقبل.
رائحة إعادة التدريب
لا تزال الأبحاث جارية في علاج اضطرابات الشم بعد كوفيد-19 وتشمل المجالات التي يتم النظر فيها استخدام المنشطات والفيتامينات ، على الرغم من أنه لم يتم التوصل بعد إلى استنتاجات قاطعة بشأن أي منهما.
يوصي الخبراء الآن بإعادة التدريب على الشم على استخدام الكورتيكوستيرويد لاستعادة حاسة الشم لأنه غير مكلف ولا يرتبط بأي آثار جانبية. يتضمن علاج إعادة التدريب الشمي شم الروائح المختلفة على مدى أشهر لإعادة تدريب الدماغ على التعرف على الروائح المختلفة.
يقترح الباحثون شم أربعة أشياء لها رائحة مميزة وسهلة التعرف عليها ومألوفة – على سبيل المثال ، البرتقال والنعناع والثوم والقهوة – مرتين يوميًا لعدة أشهر. من الأفضل شم كل رائحة على حدة لمدة 20-30 ثانية والتفكير في الشيء الذي تشمه حتى يتمكن الدماغ من ربط الصورة والرائحة. الفكرة هي أن هذا التمرين يعيد تدريب مسارات الرائحة في الدماغ للتعرف على الروائح المختلفة. فكر في الأمر على أنه علاج طبيعي لأنفك ، فهو ليس حلاً سريعًا ولكنه يمكن أن يحفز ويستعيد نظام حاسة الشم – أو على الأقل يساعده على العمل بشكل أفضل. أظهرت الدراسات السابقة أن إعادة التدريب على الشم يمكن أن تساعد في استعادة حاسة الشم لدى الشخص بعد الإصابة بعدوى فيروسية أخرى ، مثل فيروس الإنفلونزا البشري ، والذي عادة ما يسبب أمراض الجهاز التنفسي لدى الأطفال ، أو فيروس الأنف المسبب للبرد.
مع استمرار العالم في تعلم كيفية التكيف مع جائحة الفيروس التاجي ، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم الآلية الدقيقة التي يؤثر بها كوفيد-19 على حاسة الشم لدينا والطرق التي يتم من خلالها التعافي بشكل أفضل. سيعطينا هذا معلومات مهمة من أجل تطوير علاجات من شأنها أن تساعد في تخفيف التأثير طويل المدى لـ كوفيد-19 الذي يفسد حياة المصابين.
