وصل عدد القتلى في إقليم كوازولو ناتال بجنوب إفريقيا إلى أكثر من 300 شخص ، بعد أن أحدثت الفيضانات المدمرة دمارًا في المنطقة.
تدعو السلطات المحلية إلى إعلان حالة الكارثة ، بعد أن شهدت بعض المناطق تساقط أمطار تساوي شهوراً في يوم واحد.
ووصفها المسؤولون بأنها “واحدة من أسوأ العواصف الجوية في تاريخ بلادنا”.
حاصرت الانهيارات الطينية الناس تحت المباني ، مع توقع المزيد من الفيضانات.
هناك تقارير تفيد بأن جهود الإنقاذ تعرقلت بسبب ضعف الرؤية حيث تواصل طائرة الهليكوبتر إعادة الناس إلى بر الأمان.
يوم الثلاثاء ، شهدت بي بي سي عملية بحث عن فتاة تبلغ من العمر 10 سنوات كانت جزءًا من عائلة مكونة من أربعة أفراد جرفت المياه على جسر غمرته المياه.
خاض المتطوعون من المجتمع المحلي في النهر الموحل ، وتناوبوا على قطع الأغصان باستخدام المناجل وإزالة الحطام والقمامة التي جرفتها المياه في اتجاه مجرى النهر.
وقال جومبا فيري ، الذي يعيش في ديربان ، المدينة الرئيسية بالمنطقة ، إن منزله جرفته الفيضانات.
وقال لوكالة رويترز للأنباء “لا أعرف أين سننام الآن”.
تم إغلاق أجزاء من الطريق السريع أن3 الذي يربط ديربان بالمركز الاقتصادي لمقاطعة غوتنغ.
زار الرئيس سيريل رامافوزا المنطقة وتعهد بتقديم المساعدة.
ونقلت وكالة رويترز عنه قوله “على الرغم من أن قلوبكم تتألم فنحن هنا من أجلكم”.
كما وصف الكارثة بأنها من قوى الطبيعة التي اختلف معها البعض. وينحون باللائمة في ارتفاع حصيلة القتلى على سوء الصرف الصحي وسوء بناء المنازل في المناطق المنخفضة.
نفى عمدة ديربان مكسوليسي كاوندا إلقاء اللوم على سوء الصرف ، قائلاً إن حجم الفيضان كان غير متوقع.
لا تزال مشاهد الدمار واضحة في جميع أنحاء المنطقة. بعض الطرق المؤدية إلى ميناء ديربان ، أحد أكثر الطرق ازدحامًا في إفريقيا ، غير سالكة بعد أن جرف النهر المتضخم الطين والحطام على الطرق.
تم الآن تعليق العمليات في الميناء. غمرت المياه مستودع حاويات شحن بالقرب من طريق سريع مزدحم ، وجرفت المياه مئات الحاويات.
في منطقة صناعية تسمى خدعة ، والتي تشكل جزءًا من الميناء ، شاهدت البي بي سي سيارات انقلبت على الطريق ، أو تحطمت بسبب الحطام. تستخدم الشركات مضخات المياه لتصريف المياه من مبانيها.
هناك أيضًا مطاردة للتماسيح التي جرفتها الفيضانات.
تقول Crocodile Creek Farm ، على بعد حوالي 40 كيلومترًا (25 ميلاً) شمال ديربان في تونجات ، إن 12 تمساحًا جرفت بعد هطول أمطار غزيرة على المنطقة.
وقال رون نايدو ، وهو قس محلي في بلدة تونجات ، لبي بي سي إنه ظل مستيقظًا طوال الليل بسبب ارتفاع منسوب مياه الفيضانات وشاهد الشرطة تسحب سيارة من النهر وبداخلها جثة.
وتابع: “لقد كانت مؤلمة لأنها المرة الأولى التي نرى فيها النهر يرتفع عالياً هنا”.
تقدر حكومة مقاطعة كوازولو ناتال الأضرار التي لحقت بالممتلكات والبنية التحتية بمليارات الراند ، ووصفت الأمطار الغزيرة بأنها أحدثت “فوضى لا توصف” في بيان على فيسبوك.
وقال عمدة ديربان لبي بي سي إن محطات معالجة المياه والكهرباء “غمرت المياه”.
كما تعطلت الاتصالات ، حيث أبلغت شبكتان رئيسيتان عن تعطل أكثر من 900 من أبراج هواتفهم المحمولة.
وتقول السلطات إن إعلان المنطقة المنكوبة بالفيضانات منطقة كوارث “سيمكن المقاطعة من التقدم بطلب للحصول على تمويل طارئ” من الخزانة الوطنية ويساعد في أعمال إعادة الإعمار اللازمة.
كما وردت أنباء عن أعمال نهب في ديربان نددت بها الحكومة المحلية قائلة: “لن نسمح باستغلال تطور مأساوي في مقاطعتنا”.
وتدعو الحكومة الناس إلى البقاء بأمان من خلال تجنب الطرق والجسور التي غمرتها الفيضانات والإخلاء إلى مناطق مرتفعة إذا كانوا يعيشون في مناطق منخفضة.
يأتي الطقس العاصف في الوقت الذي حذر فيه العلماء من أن التغير المناخي يتسبب في هطول أمطار أكثر غزارة من المعتاد في جنوب إفريقيا .
في بداية العام ، تعرضت المنطقة لثلاثة أعاصير وعاصفتين استوائيتين في ستة أسابيع ، والتي أثرت بشكل أساسي على مدغشقر وموزمبيق وملاوي وألحقت أضرارًا واسعة النطاق مع 230 حالة وفاة تم الإبلاغ عنها وفقًا لإحصاء الطقس العالمي .
